Bygningsarven fremfor badestranden

Mens søndagssolen skinnede fra en skyfri himmel, bevægede hundredvis af Åbent-hus-gæster sig op ad Brabrand-vejen ”Højen” for at opleve huset, som den kendte Aarhus-arkitekt Knud Friis tegnede i 1958 som sin egen familiebolig.

På toppen af Højen med den blå himmel i baggrunden og haven i fuldt flor kunne den markante Knud Friis-villa med det hvide murværk, det sortmalede træværk og den ubehandlede beton næsten ikke stå skarpere.

Havde Knud Friis selv taget imod de mange gæster, ville han nok have beskrevet sit eget hus med de samme tre ord, som han yndede at bruge om de bygningsværker, som han sammen med arkitektkollegaen Elmar Moltke tegnede i sin lange karriere: ”Ærlig, ydmyg og robust”.

Den milde brutalist

Hos de to arkitektkolleger, som i 1954 grundlagde tegnestuen Friis & Moltke, blev elementerne ”ærlighed”, ”ydmyghed” og ”robusthed” imidlertid tilsat et fjerde afgørende element, nemlig ”mildhed”, så det var ikke uden grund, at Knud Friis i mange kredse blev omtalt som ”den milde brutalist”.

Ordet ’brutalist’ blev brugt med reference til den arkitekturretning, som de to arkitekter lod sig inspirere af i 1950’erne, nemlig ’brutalismen’, hvis navn kommer af det franske ord ’béton brut’, som betyder rå beton. ’Mildheden’ refererede til Knud Friis’ varme og venlige væsen og hans altid årvågne blik for i arkitekturen at skabe åbenhed og gæstfrihed og give plads til både beboere og besøgende – endda så meget plads, at knap 700 Åbent-hus-besøgende en søndag i 2026 kunne lægge vejen forbi.

Helt originalt i sit udtryk

For 15 år siden købte Realdania By & Byg villaen, der i alle årene siden 1958 har stået helt original og intakt som et mønstereksempel på den særlige Friis & Moltke-arkitektur, som makkerparret i tegnestuens første årtier omsatte til omkring 160 enfamiliehuse.

Senere blev opgaverne større, og i løbet af deres karriere op gennem 1960’erne og 1970’erne tegnede Friis & Moltke både hoteller, konferencecentre, rådhuse, gymnasier, kirker og meget mere, spredt over hele landet og også i udlandet.

Fredet i 2008

I 2008 blev Knud Friis’ eget hus fredet, og i begrundelsen for fredningen hedder det bl.a., at huset ”fremstår med klare og ukomplicerede former, et robust, ”brutalistisk” formsprog og et råt, næsten groft materialevalg som dels en arkitektonisk stærk og meget personlig fortolkning af datidens internationale strømninger i form af især moderne, japansk bygningskunst, dels som et meget velbevaret eksempel på arkitektfirmaet Friis & Moltkes nøgterne villaarkitektur, med hvilken de to arkitekter prægede villabyggeriet i efterkrigsårenes Danmark”.

Åbent hus midt i et lejerskift

Knud Friis og hans hustru Bodil boede i huset frem til 2010, hvor de begge døde med kort tids mellemrum, og i 2011 købte Realdania By & Byg det intakte og velbevarede hus for at bevare det som et ikonisk og arkitekturhistorisk betydende bygningsværk for eftertiden.

Siden Realdania By & Bygs overtagelse af huset har det været udlejet til beboelse og dermed lukket for offentligheden, men i forbindelse med et lejerskifte kunne Friis-mesterværket i søndags åbnes for alle.