En drøm om en fødevareambassade
Ved bredden af Maribo Sø finder man Engestofte Gods, en kongsgård fra 1457, der ligger omgivet af frodig natur og et rigt og varieret dyreliv. Ejeren ønskede at trække nye aktiviteter til herregården, selv at sætte nye initiativer i gang og at blive et centralt led i forbindelse med lokale udviklingstiltag. Ambitionen var at gøre herregården til en fødevareambassade for Lolland/Falster.
Med et koncept, der også favnede igangværende aktiviteter, greb Engestofte tilbage til herregårdens oprindelige funktion og rolle i den lokale fødevareproduktion. Visionen var, at lokale kvalitetsfødevarer skal indgå som et centralt element i alle aktiviteter. Projektet skulle både gøre herregården til lokalområdets forandringsagent og generere indtægter, der kunne styrke Engestoftes forretningsgrundlag på den lange bane.
Livet tilbage til laden
Gennem etablering af et multifunktionelt rum med bl.a. industrikøkken er Engestofte blevet udviklet til et lokalt omdrejningspunkt, hvor aktører fra erhvervs- og foreningsliv kan afholde markeder, events, møder, konferencer, private fester og kulturelle arrangementer. Helt konkret er det Engestoftes store lade, der i dag rummer den brede vifte af aktiviteter, som herregården kan huse. Samtidig er laden også et drejningspunkt for netværks- og markedsføringsaktiviteter i tæt samarbejde med andre, regionale udviklingsaktiviteter og et årligt julemarked.
Efter renoveringen af laden fik ejerne yderligere støtte til at renovere endnu en lade "værkstedet", som bliver brugt til undervisning og events. I 2022 åbnede Værkstedet også som restaurant, der holder åbent en gang om ugen.
Fødevareambassade blev til Madens Folkemøde
Hvad er en fødevareambassade? Det spørgsmål stillede Engestofte sig selv, og det blev til ideen om Madens Folkemøde. En idé, som har været adskillige år undervejs, og som løb af stablen for første gang i maj 2019. Mere konkret er Madens Folkemøde noget for hele Maddanmark med over 70 debatter, kokkeskole for børn, fællesmiddage, madhåndværksscener og et væld af fødevareproducenter og food trucks.