Fiskeri- og Søfartsmuseet er tegnet af arkitekterne Halldor Gunnløgsson og Jørn Nielsen, og den oprindelige bygning fra 1968 er et vigtigt eksempel på modernistisk byggeri fra den periode. Med årene er museet udvidet med nye bygninger. Men i dag er der for trangt til museets mange faciliteter og de mere end 100.000 årlige gæster. Det bliver der nu lavet om på med udvidelsen og ombygningen, som skal give plads til et børnenes museum, forbedre gæstefaciliteterne og cirkulationen og forny udstillingerne med respekt for den oprindelige bygning.
Reaktualisering af museet gavner både lokalt og på hele Vestkysten
I projektet bygges der videre på de store kvaliteter, der allerede ligger i de eksisterende bygninger, og projektet kommer til at vise, hvordan et museum kan aktualisere sig selv gennem bæredygtig genanvendelse og videreudvikling med respekt for bygningskulturen. Det moderniserede museum vil både være en attraktion for hele Vestkysten til glæde for gæster og borgere og understøtte Esbjergs udvikling som kultur- og bosætningsby.
Ændret flow og en helt ny afdeling for børn
Konkret skal indretningen i foyerområdet og flowet i museet ændres, det udendørs gårdrum mellem akvariet og sælariet overdækkes til udstillinger om ”Havets Bund”. Derudover skal laboratoriefløjen, hvis oprindelige funktion er flyttet ud af huset, fremover være ”Børnenes Museum for Havet”.
Esbjerg Kommune, A. P. Møller Fonden og Realdania støtter projektet med 50 mio. kr. hver især.
Fiskeri- og Søfartsmuseet har sendt opgaven i udbud og oprettet en arkitektkonkurrence. Det er sket med et skarpt øje for at bevare den særlige arkitektur i de oprindelige bygninger.
Interessen for opgaven har været stor, og en lang række danske og europæiske arkitektteams har budt ind. I april 2026 blev fire teams udvalgt til konkurrence:
C.F. Møller Architects i samarbejde med Pihlmann Architects
Henning Larsen i samarbejde med LOOP
Architects Schmidt Hammer Lassen
Cubo Arkitekter
De fire projektteams repræsenterer tilsammen en bred og solid erfaring med transformation og udvikling af kulturbyggerier i både dansk og international sammenhæng.
Vinderen af projektkonkurrencen forventes at blive udpeget i august 2026. Det er forventningen, at Danmarks Museum for Havet står færdigt i 2029.
Museet vil være helt eller delvist åbent for publikum under hele ombygningen.