Kulturophold i Ribe: Her boede de første kristne
Harald Blåtand var kongen, der omkring år 965 rejste Jellingstenen og gjorde danerne kristne. Eller? Noget tyder på, at der et andet sted i Danmark levede kristne længe før Harald Blåtands tid, nemlig i Ribe. Tag på kulturophold til Ribe, hør om de første kristne, besøg domkirken og oplev Taarnborg, et af landets ældste renæssancehuse.
Når tusindvis af turister hvert år besøger landets ældste by, Ribe, lægger mange af dem vejen forbi byens domkirke og tager turen op ad de smalle trapper til toppen af borgertårnet. Herfra kan de nyde den storslåede udsigt over marsken og byen, og herfra har de udsigt til et lille areal midt i byen, som for et par år siden var midtpunkt for en række opsigtsvækkende arkæologiske fund, som tyder på, at der levede adskillige kristne i Danmark længe før Harald Blåtands tid.
Forbløffende fund på en brandtomt
Hvad der startede som en trist begivenhed natten mellem den 26. og
27. december 2000, hvor en fabriksbygning på adressen Torvet 13,
lige over for Ribe Domkirke, brød i brand, endte som en
opsigtsvækkende opdagelse. Da branden var slukket, stod det klart,
at den gamle fabriksbygning fra 1850 ikke stod til at redde, og den
blev derfor revet ned året efter.
Inden opførelse af en ny bygning på grunden gennemførte Sydvestjysk Museum i årene 2008-2012 en række omfattende arkæologiske udgravninger på brandtomten, og disse åbenbarede den ene forbløffende opdagelse efter den anden.
I jorden under Domkirkepladsen fandt arkæologerne bl.a. resterne af et af Danmarks ældste teglstenshuse, ligesom de fik ny værdifuld viden om den kirke, som den tyske missionær Ansgar fik tilladelse til at bygge i 800-tallet, på dét sted, hvor Ribe Domkirke i dag ligger.
Men væsentligst var fundet af en kristen gravplads, hvorfra nogle af de ældste grave kunne dateres til midten af 800-tallet, altså ca. 100 år før Harald Blåtand rejste Jellingstenen, lod runerne riste og erklærede danerne for kristne.
Vikingetidsbegravelser på stribe i den nordlige del
af udgravningen, tættest på Ribe Domkirke. Foto: Sydvestjyske
Museer
De første kristne begravelser
Fundet af disse grave og dermed de jordiske rester af nogle af de
første kristne danskere afslørede altså, at vikingetidens og
middelalderens Ribe ikke blot havde været en international og
driftig handelsby. Den havde også - langt tidligere end Harald
Blåtands tidsregning - været hjemsted for nogle af de første
kristne danske vikinger, som muligvis havde boet og levet side om
side med asatroende vikinger, men i hvert fald havde haft mulighed
for en kristen begravelse.
Hedenske vikinger blev begravet med gravgods som f.eks. våben, mad, husdyr, trælle osv., og deres sociale rang blev ofte markeret med gravens opbygning. Gravene, der blev fundet ved Ribe Domkirke, havde intet gravgods, de var uden nogen form for markering af social rang, de begravede havde hovedet vendt mod vest, der blev fundet både børn og voksne i gravene, og området var omgivet af en kirkegårdsgrøft.
Alt sammen tegn på, at gravene er kristne. Analyser af de fundne
knogler viste desuden, at langt størstedelen af de begravede var
lokale jyder eller tilflyttere fra Sjælland/Skåneområdet, altså
kristne danskere fra perioden år ca. 850 til år ca. 1050 og derfor
kristne danske vikinger.
Ribes berømtheder
De nye opdagelser føjede ikke blot nye afsnit til
Danmarkshistorien; de føjede også et nyt kapitel til en lang række
historiske fortællinger i Danmarks ældste by. Kun få steder i
landet findes en så velbevaret middelalderlig bykerne med
brostensbelagte gader, gamle bindingsværkshuse og en storslået
domkirke i centrum. Overalt i Ribe findes historiske detaljer, som
i de fleste andre byer for længst er forsvundet. En vandring gennem
den gamle bydel er en vandring tilbage i tiden, og en stor del af
byens smukke bygninger kan kædes sammen med berømte personer og
perioder i byens tusindårige historie.
En af berømthederne er Danmarks store salmedigter, biskop H. A. Brorson. Da han var biskop i byen i 1700-tallet, boede han i byens bispebolig, som dengang var indrettet i den lille ejendom Taarnborg i den brostensbelagte Puggaardsgade. Hver dag kl. 8 og kl. 18 bliver byens borgere og besøgende mindet om den kendte digters tilhørsforhold til byen, når tonerne fra "Den yndigste rose er funden" lyder fra domkirkens klokkespil.