Ligesom mange andre dele af landet, der ligger uden for de traditionelle vækstcentre, er Ringkøbing-Skjern Kommune udfordret af den demografiske udvikling. Flere og flere flytter mod de større byer, samtidig med at der opstår ændrede livsformer og boligbehov.
Udviklingen af Naturbydelen i Ringkøbing blev i 2011 sat i verden for at undersøge, hvordan Ringkøbing kan udnytte potentialerne i den korte afstand mellem fjorden, naturen og byen til at udvikle en mangfoldig bydel med forskellige boligtyper og -former af høj kvalitet og med en tæt-lav bebyggelsesform, der supplerer de traditionelle parcelhusudstykninger.
Naturbydelen dækker et 84 hektar stort område, hvor der frem mod 2024 er blevet udviklet et stort naturområde og opført godt 100 boliger.
Det er væsentligt færre boliger end forudset, og prognoserne for efterspørgsel efter etageboliger i området ledte i december 2024 til, at Ringkøbing-Skjern Kommune og Realdania By & Byg besluttede at afhænde de resterende arealer til boligudvikling og afvikle det fælles arealudviklingsselskab.
Byudviklingen fortsætter fremover i regi af Ringkøbing-Skjern Kommune. Principperne for bebyggelse vil blive tilpasset efterspørgsel, men naturen, de allerede opførte boliger og navnet 'Naturbydelen' består.
Læs mere om Naturbydelens fremtid og baggrunden for beslutningen om at opløse partnerskabet her
Naturbydelen Ringkøbing K bidrager med en række konkrete løsninger indenfor byudvikling:
Det bærende greb i Naturbydelen har været, at naturen – som noget meget usædvanligt - kommer før husene. Inden byggeriet af de første boliger gik i gang, blev hele området omdannet til ét stort, rekreativt naturområde med enge, skov, søer, bær-haver, frugtlunde og stisystemer, der forbinder den nye bydel med resten af Ringkøbing. For at øge attraktionsværdien i området, blev der også etableret en række attraktioner, bl.a. en naturlegeplads og en trækfærge.
Som en del af naturudviklingen er der skabt vandløb og søer, der kan aflede regnvand fra de kommende bebyggelser. Klimatilpasning er således tænkt ind fra starten.
Boligbebyggelserne er udformet som tæt-lavt byggeri. Alle bebyggelser er opført midt i naturen, uden private haver, men til gengæld med naturen som én stor, fælles have. Byggeriet af de første boliger gik i gang i foråret 2017 og tæller i dag både ejerboliger og almene lejeboliger. Dertil har Realdania By & Byg selv opført bofællesskabet Havtorn.